Le chauffage solaire fonctionne sur le même principe que les chauffe-eaux, la récupération de la chaleur des panneaux étant réalisée par un groupe de transfert piloté par une régulation.
pour être efficace, nous recommandons d'installer un chauffage sur des systèmes de planchers chauffant : en effet, le besoin de chauffage se faisant dans les périodes les moins ensoleillées, et les plus froides , il est plus efficace de faire travailler les panneaux à basse température.
Si l'économie globale sur l'énergie est nettement plus faible que dans le cas des chauffe-eau, le chauffage solaire permet néanmoins d'éviter le démarrage de la chaudière pendant une partie des inter-saisons, et de diminuer leur fonctionnement en hiver.
Différentes variantes existent :
- le chauffage seul : en général, vous disposez déjà d'un chauffe-eau et souhaitez une installation de chauffage simple et séparée.
- un système couplé, ou l'on enverra le fluide de préférence vers l'utilisateur le plus froid ( ballon si l'eau est froide, plancher dès que l'eau sanitaire a été préchauffée). Celà optimise le rendement du système solaire; si vous avez déjà un ballon solaire, c'est la deuxième solution à retenir,
- un système combiné, dans lequel le préparateur d'eau chaude se trouve immergé dans le ballon de chauffage. Cette solution présente l'avantage de stocker l'énergie et de l'utiliser là ou elle est nécessaire. Elle est techniquement très intéressante, mais aussi plus onéreuse, du fait du coût du ballon de stockage.

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